Chicago

 

Nous avons passé à Chicago que une après midi, une soirée et une matinée le jour suivant. Mais ce fut suffisant pour moi. J'y retournerai un jour, mais avec un appareil argentique, un carnet de croquis A2 et la bande originale des Blues Brothers. 

Sur la route nationale 90, de retour des Twin Cities, après avoir traversé le Wisconsin, on aperçoit le "skyline" de la ville venteuse. Voir la ville se raprocher de plus en plus. C'était comme cette boule d'excitation dans l'estomac qui grandit avec la ville qui s'offre à nous! Entrer dans Chicago. Je découvre la ville qui me hante depuis 4 ans, cette ville que je n'ai pas eu l'occasion de voir il y a trois ans, que je ne possède pas par ma mémoire. Pas encore...

Nous arrivons par Michigan Avenue, la plus "chic" ! Les façades extraordinaires me donnent envie de passer ma tête par la fenêtre du van et de me laisser aller à admirer l'avenue comme la plus stéréotypée des touristes! Mais qui peut comprendre parmi ces habitants l'enchantement qu'est cette découverte merveilleuse! Nous nous arrêtons dans un parking où un gentleman en noeud papillon nous amène à notre emplacement. Je n'avais jamais vu un employé de parking en noeud papillon! C'est assez surprenant :) Après avoir remonter Michigan Ave, nous entrons dans le Water Tower, une ancienne tour en pierre qui contenait l'eau à utiliser lors des incendies. C'est d'ailleurs un des seuls bâtiments qui a survécu au grand incendie de Chicago...

Un peu de shopping, une demie heure dans le lego Store (aussi grand que celui de New York!) et un détour par le magasin American Girls (un magasin de poupées qui créait des poupées à partir d'histoires pour petites filles qui se situent dans un contexte historique. Par exemple, Ady qui est une petite fille noire exploitée comme esclave au Mississippi, ou Anna dont le père part en Normandie lors de la guerre 40-45...). Vers 17h nous nous dirigeons vers la meilleure pizzeria de Chicago "Gino's East". Nous faisons la file devant le restaurant pendant 35 minutes, puis nous attendons 45 minutes le temps que notre pizza pepperonni cuise. Car la particularité de ces pizzas, c'est la croûte! Un croûte qui semble être un biscuit sablé très épais! La meilleure pizza du monde! Je repense alors à ma série préférée How I met Your Mother, quand deux des personnages font la route de New York City à Chicago pour leur pizza favorite... J'ai beau ne pas être fan de pizza, je me vois très bien faire le tour du monde pour celle là! Après cette merveille de papille nous nous dirigeons vers la grande roue pour profiter de la "Night Skyline" de Chicago, mais celle ci est fermée pour cause de grand vent... Pas de problème! On fait un tour sur la berge très animée du Lac Michigan dont Chicago est bordée. Il semble qu'il y a une foire ou une kermesse ce jour là, des groupes de rock locaux jouent ou bien sur des scènes prévues pour eux, ou bien sur des vieux trois mats, et divers yachts attendent les fêtards pour une nuit animée sur le lac. Nous repartons à notre hôtel vers 22h et demain nous ferons le Art Institue of Chicago.

Il fait magnifique ce jour là. Chicago est resplendissante et je sens que j'aurais du mal à partir. Nous prenons la direction du musée et nous passons par Millenium Park, un park au milieu des bâtiments. Mais à la différence de Central Park à New York, où j'ai eu la sensation d'être dans une bulle au centre de l'île, ici j'ai eu l'impression que tout était lié et cohabitait! Le park, les immeubles, les gens... Ce matin là il y a avait des gens dans une partie du parc, qui faisaient une chorégraphie géante de Zumba! Une fille était sur une scène dans le park et environ 250 personnes répétaient ses gestes... Une méga zumba! :)

Nous arrivons au musée et nous commençons par la partie impressionniste. Je me replonge à nouveau dans les Renoir, les Cézanne et  ma grande surprise, je me retrouve face à un Berthe Morisot qui me hante depuis mes 13 ans. "Femme à sa toilette" une jeune fille de dos, en train de se coiffer. Quelle merveille! 

"It’s a 106 miles to Chicago, we’ve got a full tank of gas, half a pack of cigarettes; it’s dark and we’re wearing sun glasses. Hit it!" The Blues Brothers

Back from the Boundary Waters

"Les faits les plus intéressants et les plus beaux sont en eux-mêmes poésie"

Henry David Thoreau 

 

Il arrive qu'on expérimente la beauté là on l'attend le moins.

Ce que nous avons vu dans le nord du Minnesota est selon moi une des plus belles créations de la nature. Imaginez un espace véritablement naturel, gigantesque, avec des lacs et des arbres immenses, et le silence de l'activité humaine. Car la nature n'est pas silencieuse, elle est bruyante et présente, seulement si on est prêt à l'écouter.

Nous prenons la route le samedi matin de Saint-Paul et nous roulons pendant 5 heures le long du Lake Superior. Il s'agit d'un lac immense qui marque la frontière entre l'état du Minnesota, le Wisconsin et le Canada. Nous nous arrêtons pour la nuit dans un motel où notre chambre offre une vue sur Lake Superior. On peut voir légèrement l'autre côté du lac, mais c'est tellement immense qu'on a l'impression de voir la mer...

Le lendemain, après un petit déjeuner composé de bagels, de "belgian wafels" et d'omelette, nous roulons encore pendant 2 heures jusqu'au lac Kawishiwi, où nous débutons notre périple! Le temps de décharger les 6 canoës ainsi que tous nos sacs à dos et à nourriture, nous voilà enfin sur le lac.

Notre groupe est composé de 16 personnes; mes parents d'accueil Jay et Elisa, mes soeurs d'accueil Brenna et Kelsey, le frère de ma mère d'accueil Randy, son épouse, leur filles, leurs deux fils et l'épouse du premier fils et la soeur de ma mère d'accueil, son mari, et leurs trois filles. Je m'attendais à une expérience extrêmement intensive, mais c'était très reposant de pagayer sur cette étendue d'eau entourée d'arbre! La traversée du lac Kawishiwi nous prends environ une heure et demie et nous arrivons sur une rivière très calme large de 5 mètres et remplie de nénuphars en fleurs! Seul le bruit de nos rames dans l'eau accompagne ce spectacle magnifique! Après avoir difficilement traversé trois barrages de castors, nous arrivons à notre premier arrêt de traversée terrestre! La marche dure à peine 15 minutes, et les 3 autres points seront même plus courts! 

Nous arrivons enfin au lac Polly où nous cherchons un campement. En fait chaque lac a un certains nombres de campement où ceux qui ont pu obtenir leur permis de caming peuvent s'installer. Il faut savoir qu'il faut plusieurs mois pour obtenir un permis de canoë et de campement, donc ce que nous avons vécu est plutôt exceptionnel! Nous montons notre campement et allumons un feu. Il y a plusieurs règles à respecter comme ne pas laisser de déchets sur place, tout reprendre, ne pas se laver dans l'eau en utilisant de produits même biodégradables, le soir il faut rassembler les sacs de nourritures mais aussi les aérosols et produits odorants pour ne pas attirer les ours (eh oui, il y a des ours dans la région du BWCA mais aussi des loups et des élans!), en gros, faire le moins de déchets possible et partir sans laisser la moindre trace de notre passage! Même pour nous brosser les dents, il faut creuser un trou et enterrer les déchets car même cela peut attirer les gros animaux.

Le deuxième jour, je pars pêcher pour la première fois accompagnée du cousin Mycah et de la petite cousine Brita (la plus jeune de la troupe, âgée de 10 ans!). Après avoir pagayer pendant 20 min, je commence mon expérience de pêcheur (pêcheuse?). Il nous a fallu une heure et demie et l'aide de campeurs bien sympathique pour retrouver notre campement!! Inutile de dire que j'ai passé le reste de l'après midi dans le hamac, face au lac avec un livre et du repos mérité!!! =) 

Nous repartons tôt le troisième jour et nous pagayons et marchons pendant 6 heures pour une nuit dans un "lodge" où nous redécouvrons le plaisir de la civilisation. Pour ceux qui ont déjà campé, il n'y a rien de plus agréable de retrouver un lit douillet, de l'électricité et d'autres choses... En fait être dans la nature comme ça vous permet d'apprécier des choses qui semblent naturels à la base! Malheureusement je manque de me casser les derniers orteils de mon pied droit en heurtant un tabouret et là je me dis que j'aurais mieux fait de rester dans les bois!! Mais un gros bleu et une grosse frayeur, je suis remise sur pied... ;-)

Enfin là nous sommes rentrés sains et saufs à Saint-Paul. Certains d'entre nous récupèrent leurs ordinateurs, d'autres regardent les JO, et les jeunes jouent à des jeux de sociétés. Quant à moi je récupère de cette aventure folle qui m'a valu une vingtaine de piqûres de moustiques, un bon coup de soleil, mais une merveilleuse expérience proche de Walden. Quelle chance d'avoir pu vivre une telle aventure dans un endroit pareil! Les seuls âmes que nous avons croisé étaient soit des altermondialistes acharnés, soit des Alexander Supertramp. Il est maintenant 22h Minnesota time (une heure plus tôt que dans l'Ohio) Nous passerons une journée à St-Paul demain, un peu de shopping et une dernière nuit chez les Jessups (la famille du frère de ma mère d'accueil) dans leur magnifique maison au bord du lac! La suite à venir! :-)

the day before...

Dernier post avant mardi soir.
Demain, grand départ pour les Boundary Waters!
L'état du Minnesota est aussi connu comme l'état aux 10 000 lacs. Dans le nord-est, il y a cette gigantesque réserve naturelle! On y accède en canoe et on peut établir notre bivouac à un des espaces réservé. Le nom complet du site c'est Bondary Waters Canoe Area Wilderness. Ici pas de camping car, pas d'électricité... L'homme doit être en communion avec la nature et la respecter.
Voilà qui est intéressant surtout dans le midwest où la population n'est pas vraiment "eco-conscious". Ma famille d'accueil m'explique que seulement une petite minorité est vraiment consciente du réchauffement climatique, et change alors par la même occasion ses habitudes de vie. Les américains qui vivent à l'ouest (Californie, Oregon, Whashington, Nevada) sont beaucoup plus actifs pour cequi est du recyclage, de l'économie de l'eau ou de l'électricité

Nous prenons donc la route demain vers le nord du Minnesota! Le soir nous ferons une étape dans un petit hôtel appelé Cliff Dweller situé sur le Lake Superior! 

* Back to The Land *

Ce n'est pas mon premier jour, mais je commence le récit de mon retour dans le midwest, par une matinée sympathique à Saint-Paul, Minnesota. Ce sont les dernières heures avant de nous lancer dans notre périple en canoë! J'en profite pour faire un petit résumé de mon arrivée pendant que mes parents d'accueil préparent sac à dos et itinéraires pour le nord de l'état aux 10 000 lacs! :)

Après 8 heures de vols jusque JFK, New York City, 9 heures d'attentes à JFK, et 2 heures jusque Cleveland, j'ai finalement retrouvé ma famille à minuit heure locale! Les Cases m'ont accueilli avec leur bonne humeur habituelle et m'ont ramené dans la magnifique petite maison aux volets bleus de North Canton! Après un sommeil réparateur, et supportant un décalage horaire pesant, je retrouve peu à peu mon quartier d'il y a trois ans; les maisons arborant les drapeaux américains, les pelouses tondues tous les 3 jours et la chaleur... La chaleur étouffante du mois d'août qui garde la population chez elle, heureuse de son air conditionné. Il n'y ni vent ni nuage. Juste le son des crickets et des cardinals semble allèger l'atmosphère conniculaire. 

Une visite de mon ancienne petite voisine, et un aller-retour chez ma première famille d'accueil les Huffmans. J'ai plus l'impression de revenir de vacances que d'être parti pendant trois ans! Super première journée à North Canton! Le soir même on prépare nos sacs pour un périple extraordinaire; trois jours de canoë et camping dans le nord du Minnesota!

Nous avons roulé pendant 9 heures jusqu'aux Twin Cities. Départ de North Canton, OH à 7 heures du matin, "quick lunch stop" dans le Wisconsin à Cober's un chaîne de restaurant qui font ce qu'on appelle des Butter Burger ; un double hamburger avec du bacon, une tranche de cheddar chease, et des oignons frits... Inutile de dire que j'ai du m'en passer pour éviter de reprendre en deux jours ce que j'ai pris en un à North Canton! Après avoir traversé le Wisconsin et avoir roulé à travers Chicago, nous arrivons à Saint-Paul, Minnesota. Je paufine mon post avant d'aller faire un tour à Minneapolis. Première étape; the Art Museum!